Cette mosaïque de quatorze hectares s'étend à trois kilomètres au nord-est de la vieille ville, son sol enrichi par des siècles d'engrais à base d'algues et de jacinthes d'eau que les habitants appellent « engrais vert ». Les agriculteurs y cultivent vingt et une variétés de menthe, cinq types de basilic et treize légumes feuilles introuvables ailleurs dans la province de Quang Nam. Chaque matin avant l'aube, les producteurs récoltent les cultures à la main et les livrent aux marchés de Hoi An en moins de deux heures, préservant ainsi le parfum intense qui distingue les herbes de Tra Que des importations sous serre.
Le village s'est ouvert au tourisme culinaire en 2009 lorsqu'un collectif de douze familles d'agriculteurs s'est associé au département de la Culture de Hoi An pour proposer une initiation du champ à l'assiette. Une visite de cours de cuisine à Tra Que commence dans les champs, où les participants apprennent à identifier la renouée odorante, la coriandre vietnamienne et le shiso par leur odeur et leur texture. Les guides démontrent la technique de ratissage utilisée pour aérer le sol sans perturber les systèmes racinaires, puis guident les groupes lors de la récolte des ingrédients pour le menu du jour. Les cuisines pédagogiques occupent des maisons restaurées à ossature bois le long de la rue Hai Ba Trung, chacune équipée de poêles à charbon en terre cuite et de mortiers en granit transmis sur trois générations. Les cours se concentrent sur les bases de la cuisine vietnamienne centrale : les crêpes banh xeo, les rouleaux de printemps tam huu et les nouilles cao lau, ces dernières préparées avec de l'eau de puits que les habitants assurent ne pas pouvoir être répliquée en dehors du village.
Les instructeurs expliquent l'équilibre des cinq épices, essentiel à la cuisine de Hoi An, et le rôle des herbes dans la tradition médicinale vietnamienne, où la menthe rafraîchit la chaleur interne et la menthe de poisson favorise la digestion. Les recettes sont enseignées dans le style oral pratiqué dans les maisons du village, avec des mesures données par geste de la main plutôt qu'en unités métriques. Les étudiants broient les pâtes d'épices dans des mortiers, roulent les feuilles de riz sur des tables communes et font frire les crêpes à flamme nue pendant que les agriculteurs travaillent sur les parcelles adjacentes. La taxe de conservation introduite en 2019 finance les améliorations de l'irrigation et la préservation des variétés de semences anciennes menacées par l'agriculture commerciale. L'identité culinaire de Tra Que reste ancrée dans des pratiques agricoles de subsistance, et chaque billet de cours de cuisine soutient directement les familles qui maintiennent ces méthodes face à la pression de la modernisation.
Le village est ouvert sept jours sur sept de sept heures du matin à cinq heures de l'après-midi, bien que les sessions du matin s'alignent sur le rythme traditionnel de la récolte. Les groupes touristiques atteignent leur maximum entre dix heures et midi, lorsque la chaleur de la mi-journée réduit la clarté des arômes d'herbes. Les voyageurs indépendants arrivant à l'aube sont témoins du cycle agricole complet et rejoignent les agriculteurs dans les champs avant que le soleil ne dépasse la ligne des palmiers.
2 h 30 min
